Para realizar una observación óptima, realizar fotografía de cielo profundo o tener mayor precisión en el seguimiento de los astros, es necesario poner el telescopio en estación.

Ponerlo en estación una montura ecuatorial significa que el eje de ascensión recta de la montura, quede solidario al eje de rotación terrestre, de tal manera que podamos contrarrestar el movimiento terrestre para poder realizar un seguimiento adecuado de los astros. Para los que no conozcan a fondo la terminología, explicaremos que la Tierra va girando sobre su propio eje (rotación terrestre) lo que provoca que de la impresión de que sean las estrellas las que se van moviendo durante toda la noche. A simple vista este movimiento pasa desapercibido salvo que estemos un buen rato mirando el cielo, pero a altos aumentos con el telescopio el movimiento aparente es mayor, tanto que un objeto puede desaparecer del campo del ocular en 5 o 6 segundos si trabajamos con muchos aumentos. De ahí la necesidad de poner en estación una montura ecuatorial para poder hacer el seguimiento de los astros.

En general, los pasos necesarios para poner en estación una montura ecuatorial son los siguientes:

1º - Buscar la estrella Polar. Esta es una operación muy sencilla que no requiere de grandes conocimientos astronómicos. Necesitamos saber dónde está porque tenemos que dejar el eje de ascensión recta de la montura apuntando hacia ella.

2º- Colocar el trípode correctamente en el suelo. Esto quiere decir que tenemos que tener en cuenta que es muy importante que esté en una posición en la que no se mueva fácilmente y completamente nivelado con respecto al suelo. Casi todas las monturas ecuatoriales del mercado incorporan un pequeño nivel de burbuja (algunas dos) que nos ayudaran con nuestra actividad.
Es muy importante que tengamos en cuenta que una de las patas del trípode estará marcada con una N de norte y esa pata debe apuntar someramente hacia el polo celeste, de forma que al colocar el telescopio encima, tengamos que hacer las mínimas rectificaciones.

3º- Colocar las pesas y el telescopio.

4º- Contrapesar correctamente los ejes. He leído muchas páginas en las que se explica todo esto de una forma muy compleja y la gente se asusta un poco. No es nada del otro mundo. Simplemente soltad los frenos (sujetando el conjunto por si se escapa) y colocad el telescopio en posición horizontal. A continuación debemos prensar el freno del eje de ascensión recta (tiene que ser el que queda más abajo). El telescopio ahora sólo podrá moverse sobre un eje, el de declinación. Lo mantendremos horizontal y al soltarlo (sin llegar a quitar las manos del todo por si las moscas), debemos tener en cuenta que no debería moverse.

Si el telescopio cae hacia atrás, es que lo hemos colocado demasiado adelante. Si el telescopio  cae hacia adelante es que lo hemos colocado demasiado hacia atrás. Se vuelve a comprobar el sistema hasta que el telescopio no realice movimientos por sí mismo al dejarlo en posición horizontal. Es importante recordar que esta operación debemos realizarla con todos los accesorios que vayamos a utilizar montados, ya que cualquier peso añadido después puede desequilibrarnos los ejes.

Ahora debemos hacer lo mismo con las pesas. Soltamos todos los frenos y procuramos que el telescopio y las pesas estén en un mismo plano horizontal al suelo. Frenamos el eje de declinación y soltamos el conjunto (como siempre con cuidado). El telescopio bien contrapesado no debe presentar movimiento alguno (igual que en el otro eje), si lo hay hay que tener en cuenta de qué lado cae para aumentar o disminuir la distancia de las pesas al centro de masas.

Repetimos la operación hasta que ya no haya movimiento propio alguno.

Algunos dirán que no es la mejor forma de contrapesar el telescopio, pero para una alineación somera y para una observación nos será suficiente. Quizá para fotografía o trabajos más profesionales no sea suficiente, aunque el método no es tan diferente.

6º- Usar el buscador de la polar. Para una precisa alineación con la Polar, es necesario que nuestra montura esté equipada con un buscador de la Polar o introscopio, que nos ayudará a encontrar la estrella Polar desde la montura y a dejar el eje de ascensión recta solidario al eje terrestre.

La mayoría de las monturas del mercado de cierta calidad, lo llevan incorporado, en otras se puede poner y en las más baratas esta posibilidad simplemente no existe.

Cada introscopio es un mundo y la forma de alinear con la Polar de cada una puede ser diferente, pero básicamente siempre es igual. Habitualmente en el visor podremos contemplar un círculo en el que habrá que introducir la estrella Polar simplemente moviendo los controles de ascensión recta y declinación de la propia montura (nunca los mandos de movimiento lento).

Todas estas operaciones nos permiten que los motores de la montura (caso de tenerlos) no sufran y si hacemos fotografía, que el seguimiento se perfeccione y se haga más sencillo.