^{Fuente: As. Astr. de Sabadell                                                         Click para ampliar}

 Todavia permanece ahí Orion y el Can Mayor con Sirio, que irán desapareciendo a primeras horas de la noche conforme avance el mes. Tendremos aún ocasiones de echar las últimas miradas a la Nebulosa  M42. Hasta noviembre-diciembre el famoso cazador no volverá a asomar por el horizonte su arco.

 En Canis Mayor podemos contemplar  M41, al sur de Sirio, descrito por Aristóteles, uno de los primeros cúmulos en ser observados por el hombre junto con La Pléyades, Hiades, etc. Facil con pocos aumentos. Circular, magnitudes de 6 a 11,5 Con abertura 20 cm se alcanzan 120 estrellas.

Igualmente se puede visitar M93 en Puppis, cerca de la cola del Can.  Bellísimo, pequeño y concentrado aunque sus estrellas son de 9ª a 13ª magnitud se pueden resolver con facilidad.-

Y un reto, encontrar M46 y M47 en Puppis tambien, dos cúmulos calificados de "difíciles de encontrar" por Comellas, M47 siete estrellas brillantes de 5ª y 6ª magnitud rodeado de un cúmulo de estrellas de 9ª magnitud, con abertura de 20 cm se pasa del centenar de estrellas.

 El cenit lo van a compartir  Géminis y Cáncer. 

En Géminis M35, uno de los más espléndidos cúmulos del firmamento. Pero busquemos por sus alrededores, un poco al O, el pequeño cúmulo IC 2157 , y aún mejor el espectacular  NGC 2158 descendiendo al SO, se trata de un diminuto e impresionante cúmulo de 10ª magnitud con más de 2.000 estrellas.

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 No paseis sin visitar a Cástor -  α Geminurum, una de las estrellas dobles más famosas, bella y brillante. Con un ocular que nos dé X150 podemos separar Cástor A de Cástor B, blancas las dos. Haciéndoles un seguimiento durante varios meses, podremos apreciar la rotación relativa de ambas estrellas. Con más aumentos, aún podremos encontrar una tercera, Cástor C.

Coloquémosno en δ géminorum, a 2º 21' al SE , junto a la estrella doble 63 se encuentra la nebulosa  Cara de Payaso o del Esquimal, Eskimo Nebula en inglés, con una estrella vecina de magnitud 8,2 a 1,5' al norte, a pocos aumentos parecen como una estrella doble con su componente más al sur está un poco borrosa. Si la observamos con filtro OIII y más de 150x la cosa mejora, pero nada que ver con las fotos de alta resolución que estamos acostumbrados a ver. Con 20 cm y 150x o más, posiblemente puedas distinguir la pequeña estrella central que marca la nariz del payaso, aunque la cara es dificil que la puedas apreciar.

 Saltemos a Cáncer, entre δ (delta) y γ (gamma) cancri, nos encontraremos con M44 El Pesebre, el cúmulo más famoso junto con las Pléyades. Los ingleses le llaman Beehibe "La Colmena" por la aglomeración entorno a un ejambre. La imagen es para observarla a simple vista o con oculares ya que incluso con pequeños aumentos se nos saldría del campo de un telescopio. En su totalidad abarca un campo equivalente a tres veces la Luna.

Justo unos grados al sur M67, a 1,7 al Oeste de α Cancri, un bello cúmulo extraordinariamente apretado de diminutas estrellas doradas que simulan un polvo fino, con una estrella brillante amarilla-anaranjada en el norte.  A observar con aberturas medias y grandes, se pueden ver unas 80 estrellas.

A 3º al Sur- SE encuentra Abell 31 una débil nebulosa para observar con telescopios de 20 cm o más con filtro OIII.

Aún más al Sur , entre α Cancri y ε Hydrae se encuentra NGC 2775, una galaxia de unos 3' en su eje mayor, que en principio parece una nebulosa con un centro brillante.

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 La Osa Mayor, que es circunspolar, ya la tenemos bastante alta, ideal para observar M81 y M82, dos galaxias que deben entrar en el mismo campo del ocular, con una dimensión de 10'x5'  y  7'x3', una grande y oval, la otra alargada y fina como un lapiz. Agradece una buena abertura.

 A continuación viene Leo y con ella van entrando las galaxias, que podremos ver pasada la media noche, con buena visibilidad, o esperar al mes que viene cuando estén el el cenit. Ese será el mes bueno para hacer el MARATON MESSIER

 El dia 20 es el equinoccio de primavera en el hemisferio norte a las 17:31 TU y el domingo dia 28 el cambio de hora de verano a las 2:00 a.m. el día tendrá 23 horas, por lo que hay que adenlantar el reloj 1 hora.

 Venus y Mercurio lo veremos a final de mes en la puesta de Sol

Marte está en Cáncer , cerca del Pesebre M44. Ya nos estamos alejando de él, por lo que está disminuyendo su tamaño aparente

Saturno podrá verse en Virgo ya entrada la noche. El anillo sigue de perfil.

Júpiter  junto al Sol, a final de més al amanecer 6:30

^{Fuente:A.Ast. de Sabadell                                       Click para ampliar}

Este mes es el momento de hablar de ORION, esta constelación es una de las más impresionantes de las que podemos encontrar en el firmamento, las tres estrellas de su cinturón la hacen inconfundible, Mintaka, Alnilan y Almitak de NO a SE , las "Tres Marias". Se trata de un cazador que levanta una maza y se ufana de que podría matar cualquier animal. La Diosa Gea le mandó un escorpión que cuando sale por el Este, Orion se retira vencido por el Oeste, pero a medida que se oculta, Esculapio (Ophiuchus) aplasta con su pie al animal, reanimado el cazador, vuelve a salir por el Este.

Su estrella más brillante Betelgeuse α , mag. 0,7 variable, es el hombro de Orion , una supergigante anaranjada, situada a 425 AL, cuyo diámetro es unas 400 veces superior al Sol.

En el otro hombro está Bellatrix y en el pié derecho se encuentra Rigel β, estrella doble de 0,1 de magnitud con una compañera de magnitud 7 que se puede ver a partir de x120 y desplazando un poco la principal o colocándole una máscara para que la mayor no deslumbre.

Bajamos hacia el cinturón; la que se encuentra más al Oeste, Mintaka δ, es una doble blanca y blanca azulada, fácil. Al otro extremo Alnitak ζ , tambien es doble, pero esta es más dificil de desdoblar, tiene una separación angular de solo 2,6 segundos de arco. ¿Haber quien es capaz!

Muy próxima a esta última, solo a 1º al SO, se encuentra la múltiple Sigma orionis σ , que a pocos aumento se puede ver como un precioso trio azul.   

Además muy cerca, un poco al Oeste se encuentra Strüve 761 (Σ761) formando un triplete. Obligatorio visitar.

Alrededor de Alnitak ζ , encontramos la nebulosa IC 434 que la envuelve y se extiende hasta 1º hacia el S, en el centro se encuentra la conocida nebulosa de la Cabeza del caballo

Está formada por gas y polvo oscuro que absorve la luz y bloquea la visión de la nebulosa de emisión rojiza y brillante que hay detrás. Es la más bella nebulosa oscura del firmamento. Sin embargo es casi imposible verla en el telescopio, sin duda es el objeto más dificil, requiere fotografía de larga exposición y filtro H.

Nuestro compañero Alejandro expone una buena fotografía de este objeto en la exposición que actualmente tenemos en la Casa de la Cultura de Alcalá de Guadaira (hasta el dia 15), y que tambien se encuentra en nuestro album de fotos. Enhorabuena Jandrochan.

A la izquierda de Alnitak se encuentra una nebulosa en forma nube muy fina dificil de ver, es el Bucle de Barnard apreciable en fotografia de larga exposición, en él se encuentra M78 una nebulosa difusa, quizas la unica zona apreciable de la masa nebulosa que recorre esa zona. Las estrellas que se encuentran en ella son las responsables de su reflexión. Observar con pocos aumentos, mejor con una abertura de 20 cm.

 Ahora vamos a visitar la Gran Nebulosa de Orión, situada a 4º al Sur de Las Tres Marias.

      Bajando hacia el Sur, a simple vista, distinguiremos una pequeña nubecita que corresponde a la espada o carcaj del cazador. Esta formada por NGC 1977 , M43 y M42.

NGC 1977  es un disperso grupo de estrella envueltas en una muy debil nebulosa de reflección, iluminada dos estrellas más brillantes (A la izquierda en la fotografía). Sobre él se encuentra un cúmulo disperso NGC1981 con una docena de estrellas de la 6ª ala 11ª magnitud.

Siguiendo 1/2º hacia el Sur llegamos por fin a M42 y M43.

M42 es  un inmenso vivero estelar de gas brillante y polvo oscuro iluminado por las jóvenes estrellas que hay en su interior, formando espectaculares torbellinos gaseosos. Está considerado como el objeto mas  hermoso del firmamento. W.Herschel lo definió como "un enorme jirón de niebla que de pronto se ha incendiado"   Paseando el ocular por él, uno se recrea observando las estructuras filamentosas tridimensionales que parece que se desprenden de la zona más brillante.

 Obsérvece la zona oscura de polvo interestelar que emerje hacia el NE de la zona brillante. Esta nebulosa oscura es conocida como La Boca de Pez o Sinus Magnus.

 Con x100 o más podemos observar en la zona brillante un sistema múltiple, es Theta θ Orionis, el famoso Trapecio, formado por cuatro estrellas que allí estan naciendo, con cierta dificultad se pueden apreciar aun más estrellas en su entorno.

Hacia el sur la nebulosa se va abriendo en forma de alas finísimas y ramificadas que se van cerrando en su extremo.

Solo con la fotografía se puede disfrutar del colorido rosado intenso del hidrogeno, por lo que esta nebulosa constituye un magnífico campo para el aficionado a la astrofotografía. En nuestra exposición tenemos al menos dos buenos ejemplos de ellas.

Atravesando hacia el norte la tremenda hendidura del Sinus Magnus nos metemos en M43, nebulosa pequeña y redondeada con una estrella de 7ª magnitud, menos impresionante que la anterior pero que confiere al conjunto su propia armonia.

Es un hermoso espectáculo al que sin duda volveremos siempre. Cuesta trabajo alejar nuestro telescopio de este lugar. Ahí estará hasta que se pierda a finales de abril.

Venga, ahora para los amantes de los asterismos raros, este mes tenemos El 37

 Para verlo iros a Betelgeuse y después subir por el brazo de Orion hasta XI ξ orionis, la estrella que representa la mano levantada , a unos 53' al Oeste se encuentra NGC 2169, a x68  se pueden ver unas 16 estrellas de 7ª magnitud  o menor que forman un curioso 37. Ver foto de arriba  :-)

PLANETAS:

Este mes los planetas hacen como una gran cabalgata en el cielo

De izquierda a derecha desfilarán  Urano - Júpiter - Neptuno - Venus - SOL - Mercurio unos detrás de otros al amanecer o a la puesta de Sol

Solamente este último lo podremos ver precediendo al Sol las primeras semanas del mes

Saturno sale a las 22:51 el dia 1 y a las 21:02 el día 28 con el anillo muy plano

Además tenemos a MARTE , sale a las 18:09 el 1/2 junto al Pesebre M44 la Luna sale esa noche a las 21:52 -  Magnitud -1,25

Los mejores dias del 10 al 13 que tiene una magnidud todavia de - 1,05 a -1,01  y no hay Luna

El 28/2 sale a las 15:44 se habrá desplazado al N del Pesebre - Magnitud ya habrá bajado a -0,62

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LUNA DE FEBRERO